Маастрихт - претендент на звание самого старого города современных Нидерландов. Хотя в отличие от Неймегена, ревниво отстаивающего то же самое почетное право для себя, Маастрихт никогда не получал статуса собственно римского города, римский мост через реку Маас, или Мёз и какое-то поселение появилось там при Цезаре Августе, то есть на рубеже тысячелетий, возможно, еще до Рождества Христова. Название Маастрихт само по себе и есть производное от латинского Mosae Trajectum, или Trajectum ad Mosaem, что значит всего лишь Мёзская Переправа.
У образа Маастрихта немного сходства с привычными стереотипами нидерландских и фламандских городов. А с чего бы ему на них походить, когда он, если можно так сказать, совсем из другой сказки? Маастрихт вполне закономерно имеет мало общего с Голландией (под которой часто понимаются сегодня все Нидерланды) и бельгийской ее ипостасью, Фландрией, поскольку расположен в провинции Лимбург, как бы вклинившейся между Германией и Бельгией (до границы с последней от Маастрихта всего-то 3 км). В общем, тут нет ни тюльпанов, ни мельниц, ни каналов, хотя вода покрывает в городе 3 квадратных километра площади из всего 60. Совсем не так уж мало, пусть с тем же Амстердамом, где почти четверть площади приходится на воду, не сравнить.
В общем, водоемов все равно хватает, как нет недостатка и в достопримечательностях. Маастрихт не только самый старый город Нидерландов (ну, кое-кто, как мы видели, и поспорит!), но и город памятников (второе место после Амстердама), город первого епископа (4 век! правда, в 8-м сманили епископа в теперь бельгийский Льеж, что неподалеку), самый старый промышленный центр и самый уютный город Нидерландов. В общем, самый-самый.
И верно, он стоит такого звания, пусть и с оговорками. Да и разве важно, кто второй, кто первый, а кто десятый? Важно, что жизнь в Маастрихте бурлит - бьет ключом. И, конечно же, здесь есть на что полюбоваться, на что посмотреть и что увезти с собой на память. По секрету скажем, что Маастрихт самый-самый шоппинговый город в Нидерландах.
Здесь старинные церкви, в одной из которых похоронен сам Серватий Маастрихтский (ум. в 384 г.), древние башни, мощённые помнящим многое булыжником улицы, мосты через широкий Маас (так и хочется поверить, что один из них остался тут еще от римлян), грозные бастионы, перед одним из которых во время осады Маастрихта пал, сраженный пулей, капитан роты королевских мушкетёров Шарль де Бац де Кастельмор, шевалье д’Артаньян. Есть даже лабиринт из двадцати тысяч пещер под названием Синт-Питерсберг (ну, Санкт-Петербург и все тут!).
В городе 122 000 чел. населения и более двух с половиной миллионов туристов ежегодно. И наконец, именно здесь в 1992 г. было подписано соглашение о создании Европейского Союза. Символично. Как раз тогда, когда к востоку от него распадался другой союз - Союз Советских Социалистических республик.
Словом, Маастрихт есть в данном случае своего рода sine qua non - то, без чего невозможно с чистой совестью утверждать, что вы были в Нидерландах. Нет, вы в них не были, если, хоть двадцать раз «отметившись» в Амстердаме, ни разу не посетили Мёзскую Переправу. Так спешите же поскорее исправить ошибку. Маастрихт ждет вас.
